八十多年前的一个冬天，美国加州沃尔逊小镇上来了一群逃难的流亡者。这些人经过长途跋涉，都显得疲惫不堪，面呈菜色。善良、朴实而好客的沃尔逊人，家家烧水煮饭，热情地款待这些流亡者。人们给一批又一批的流亡者送去饭食，他们个个狼吞虎咽，连一句感谢的话也来不及说。只有一个人例外，当镇长杰克逊大叔把食物送到他面前时，这个骨瘦如柴、饥肠辘辘的年轻人问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”杰克逊说：“不，我没有什么活儿需要您来做。”这个年轻人的目光顿时灰黯下去了，说：“那我便不能随便吃您的东西，我不能没有经过劳动便平白得到这些东西！”杰克逊想了想说：“我想起来了，我家确实有一些活儿需要您帮忙。不过，要等您吃过饭，我才给您派活儿。”“不，我现在就做活儿，等做完了您的活儿，我再吃这些东西！”那个年轻人说。杰克逊想了一会儿说：“小伙子，你愿意为我捶背吗？”说着就蹲在地上，那个年轻人便十分认真而细致地给他捶背。捶了几分钟杰克逊便站起来说：“好了，小伙子，你捶得棒极了。”说完遂将食物递给那个年轻人。后来那个年轻人就留下来在杰克逊的庄园干活，成为一把好手。两年后，杰克逊把自己女儿玛格珍妮许配给了他，且对女儿说：“别看他现在什么都没有，可他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”果然不出他所料，二十多年后，那个年轻人有了一笔让整个美国人都羡慕的财富。这个年轻人就是赫赫有名的美国石油大王哈默。哈默穷困潦倒之时仍然自尊、自立的精神，赢得了别人的尊敬，也维护了自己的尊严。
什么是尊严？词典上解释是尊贵庄严，可尊敬的身份或地位。尊严独立而不可侵犯，是一种高尚的人格，是不卑不亢的境界，是不吃“嗟来之食”的风骨。一个人如果没有尊严，就等于自己不尊重自己，没有灵魂而只有躯壳，那活着还有什么意思呢？尊严不能简单地理解为面子，更多地表现为一种自尊心，一种价值观，一种责任感，是一种不依附于他人自立于人世的奋斗精神。所以，人们把尊严视为至高无上的精神瑰宝。没有财富可以用双手和智慧创造，没有权利可以用法律手段争取。但是，一个人如果没有了尊严，那就什么也没有了。不但自己变得卑微渺小，还可能危害社会，多么可悲！
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